准提佛母(梵文:Cundi 或 Cunda;汉文准提;日文准胝)是一位多臂的女性菩萨,在汉传佛教中尤受尊崇,被称为“七俱胝佛母”,即七千万佛之母。她是一位陀罗尼女尊,也就是神圣咒语的化身;她的短咒至今仍在汉传佛教中广为持诵。
她的形象
- 十八臂,这是汉地与日本最为人熟知的形象;这一数字常被与佛的十八不共法联系起来。印度与藏地的仪轨文献还描述了四臂与二十六臂的形象。
- 三目,面容平静柔和。她的身色浅淡:藏文描述中为白色,汉文与日文描述中则偏黄。
- 两只主手通常于胸前结手印,即一种象征性的手势。
- 其余诸手向四周展开,持菩萨的种种法器:其中有宝剑、念珠、钺斧、铁钩、金刚杵、宝幢、莲花、军持(水瓶)、羂索、法轮、海螺、宝瓶,以及一部般若经函。
- 坐于莲花之上,有时宝座下方有两位龙王从海中升起,这是汉地与日本图像中的细节。我们有些画作在她下方描绘了这两条龙。
她的历史
准提在波罗王朝诸王统治时期(8世纪起)成为印度东北部广受欢迎的女尊。她的陀罗尼更早传入中国,在7世纪末至8世纪间先后由地婆诃罗、金刚智与不空三度翻译;到明末清初,她的修法再度兴盛,在家信众广泛持诵她的咒语。在日本,她被称为准胝观音:真言宗的一个传承把她列为六观音(观世音菩萨的六种形象)之一,其他传承则视她为佛。在日本,人们向她祈求智慧、婚姻和睦、子嗣、长寿与降雨。在藏传佛教中,她是一位较次要的女尊,主要见于仪轨汇编,其中描述的是她寂静的四臂白色形象。
与尊胜佛母一样,人们首先是通过陀罗尼认识她的:在某种意义上,她的形象就是被赋予了身形的咒语。
她的咒语
她的陀罗尼的核心是 Om Cale Cule Cunde Svaha(唵 折隶 主隶 准提 娑婆诃),前面通常先礼敬七千万佛。
画作中的她
在一尊坐像周围安排十八只手臂并不容易。请留意:诸臂是否像车轮的辐条般均匀展开,而肩部仍显自然;法器是否小到能容纳于画面,又清晰到能一一辨认;手指是否精细而放松。她的面容应当安详,第三只眼描绘细腻。要一眼认出她:一位坐于莲花上的寂静多臂女尊,主手置于胸前,其余诸手呈圆形展开,下方有时有龙。骑狮或斩杀水牛魔的多臂女神是印度教的杜尔迦女神,而不是准提佛母。