準提佛母(梵文:Cundi 或 Cunda;漢文準提;日文準胝)是一位多臂的女性菩薩,在漢傳佛教中尤受尊崇,被稱為“七俱胝佛母”,即七千萬佛之母。她是一位陀羅尼女尊,也就是神聖咒語的化身;她的短咒至今仍在漢傳佛教中廣為持誦。
她的形象
- 十八臂,這是漢地與日本最為人熟知的形象;這一數字常被與佛的十八不共法聯繫起來。印度與藏地的儀軌文獻還描述了四臂與二十六臂的形象。
- 三目,面容平靜柔和。她的身色淺淡:藏文描述中為白色,漢文與日文描述中則偏黃。
- 兩隻主手通常於胸前結手印,即一種象徵性的手勢。
- 其餘諸手向四周展開,持菩薩的種種法器:其中有寶劍、念珠、鉞斧、鐵鉤、金剛杵、寶幢、蓮花、軍持(水瓶)、羂索、法輪、海螺、寶瓶,以及一部般若經函。
- 坐於蓮花之上,有時寶座下方有兩位龍王從海中升起,這是漢地與日本圖像中的細節。我們有些畫作在她下方描繪了這兩條龍。
她的歷史
準提在波羅王朝諸王統治時期(8世紀起)成為印度東北部廣受歡迎的女尊。她的陀羅尼更早傳入中國,在7世紀末至8世紀間先後由地婆訶羅、金剛智與不空三度翻譯;到明末清初,她的修法再度興盛,在家信眾廣泛持誦她的咒語。在日本,她被稱為準胝觀音:真言宗的一個傳承把她列為六觀音(觀世音菩薩的六種形象)之一,其他傳承則視她為佛。在日本,人們向她祈求智慧、婚姻和睦、子嗣、長壽與降雨。在藏傳佛教中,她是一位較次要的女尊,主要見於儀軌彙編,其中描述的是她寂靜的四臂白色形象。
與尊勝佛母一樣,人們首先是通過陀羅尼認識她的:在某種意義上,她的形象就是被賦予了身形的咒語。
她的咒語
她的陀羅尼的核心是 Om Cale Cule Cunde Svaha(唵 折隸 主隸 準提 娑婆訶),前面通常先禮敬七千萬佛。
畫作中的她
在一尊坐像周圍安排十八隻手臂並不容易。請留意:諸臂是否像車輪的輻條般均勻展開,而肩部仍顯自然;法器是否小到能容納於畫面,又清晰到能一一辨認;手指是否精細而放鬆。她的面容應當安詳,第三隻眼描繪細膩。要一眼認出她:一位坐於蓮花上的寂靜多臂女尊,主手置於胸前,其餘諸手呈圓形展開,下方有時有龍。騎獅或斬殺水牛魔的多臂女神是印度教的杜爾迦女神,而不是準提佛母。