象头神（Ganesh，又称 Ganesha 或 Ganapati）是湿婆与帕尔瓦蒂的象头之子，被视为“去除障碍者”。印度教徒在开始任何新事之前都会向他祈祷；在尼泊尔，印度教徒与佛教徒同样礼敬他：加德满都杜巴广场旁的 Ashok Binayak 神龛是谷地四座古老的象头神神龛之一，两教信众都会前往参拜。
他的形象
- 象头人身，腹部圆润。在最广为人知的故事中，湿婆因这个男孩挡住去路而砍下了他的头，随后为他换上象头，使他复活。
- 一根象牙折断。他常手持断下的那截象牙；有一则故事说，他曾用它作笔，写下《摩诃婆罗多》。
- 四只手，有时更多。通常持有以下几样中的某些：斧头或象钩、绳索、念珠、断牙，以及一钵甜点（modaka，莫达克），据说那是他最爱的食物。
- 他的鼠（或小老鼠），即他的坐骑，伏在他脚边。老鼠几乎能穿过任何地方，正如象头神能越过一切障碍。
- 一条蛇常系在腹部作腰带，另有宝冠与珠宝。
- 坐姿或舞姿：他可能坐于宝座或莲花之上，也可能单腿抬起而舞。
藏传佛教中的象头神
象头神在藏传佛教中也有一席之地，称为 Ganapati，意为“诸众之主”（藏文 Tsokdak）。在藏传佛教中，他主要是一位财神，密续经典一般将他视为观世音菩萨（Chenrezig）的化身。最著名的佛教形象是大红象头神（Maharakta Ganapati）：红色身相，作舞姿，十二臂持各种兵器与颅器。在萨迦派中，他与咕噜咕咧佛母（作明佛母）及 Takkiraja 并称为三大红尊。我们有些画作描绘的就是这一十二臂红色形象，在鼠背上起舞。
在六臂玛哈嘎拉的画作中，象头神的角色截然不同：一位名为毗那夜迦（Vinayaka）的象头人物通常被踩在护法的脚下。
咒语
一句广为念诵的印度教咒语是 Om Gam Ganapataye Namah，意为“唵，礼敬象头神”。
画作中的他
象头神很容易辨认：象头、单根象牙、圆润的腹部和老鼠。画得好的象头神身形柔和圆润，象鼻弯曲自然，神情温和而不滑稽。请留意他的双手：每件持物都应清晰可辨，手指放松。若是舞姿的象头神，尽管身躯丰满，姿态也应显得轻盈。我们有些画作描绘白色的象头神在莲花上踏鼠而舞；另一些则描绘他端坐，鼠在身旁，手捧一钵甜点。象头神是送给新家或新事业的热门礼物，寓意良好的开端。
