十字金刚杵坛城在坛城宫殿的中心、莲花之上绘一个十字金刚杵。十字金刚杵（梵语 vishvavajra；藏语 dorje gyadram，意为“交叉的金刚杵”）由两支金刚杵呈直角交叉而成，四个杵头分别指向四方。在藏传佛教中，它是不空成就佛的标志，也是证悟事业的标志；在许多坛城中，它还是宫殿所立的基座。
坛城的布局
- 十字金刚杵占据中心：四个杵头从圆形的杵心向外伸展，弯曲的杵股收拢成尖。在我们的画作中，它为金色，以细细的红线勾勒。
- 莲花：其下是一朵八角的红色或深红色莲花，即本尊与圣物所安坐的莲座。
- 宫殿：从正上方俯视的方形宫殿，每一面中央各有一座宫门，门顶各有一道装饰拱。
- 圆环：一道道彩色方格和精细的金色线描环绕宫殿。
- 色彩：玫瑰色或橙色的底色，配以青绿色、蓝色或藏青色的边。
金刚杵与十字金刚杵
金刚杵（藏语 dorje）最初是吠陀神祇因陀罗的雷电武器。在佛教中，它兼具钻石不可摧毁与雷电不可阻挡的特质，金刚乘也因它而得名。在仪轨中，金刚杵与金刚铃同持，金刚杵代表方便（即慈悲），金刚铃代表智慧。
十字金刚杵有其独特的地位：
- 不空成就佛的标志。不空成就佛（意为“成就不落空”）是五方佛中北方的绿色佛，统领羯磨部（即事业部）。十字金刚杵是此部的标志，象征诸佛的事业。
- 宫殿之下。在许多坛城画中，一支巨大的十字金刚杵构成整座宫殿的基座，它的四个杵头显露在宫门周围，常以四方的颜色绘成。
- 在本尊手中，例如长寿女尊尊胜佛母便在心间持有一支。
是符号，而非仪轨
我们的十字金刚杵坛城是加德满都画师的装饰性设计，并非某一特定修法的坛城，也没有与之相配的仪轨。实际上，它们把十字金刚杵从宫殿之下移到了宫殿中心，也就是本尊所坐的位置。我们的坛城指南介绍了传统坛城的布局。
画作中的十字金刚杵坛城
十字金刚杵必须完全对称。留意四个杵头的长度与形状是否一致、是否呈准确的直角；杵股是否弯曲均匀，并在每个尖端干净地合拢；杵心是否位于莲花正中；莲瓣是否整圈大小一致。笔直的宫墙、一致的宫门，以及在局部特写中依然清晰的金色线描，都体现出画师的用心。一眼看去，这就是中心有四个金刚杵头交叉成十字的坛城。
