如意宝坛城在坛城宫殿的中心绘一簇被火焰环绕的宝珠。如意宝（梵语 cintamani；藏语 norbu 或 yizhin norbu；汉语又称如意宝珠）是传说中的宝珠，据说能让拥有者得到所希求的一切。在佛教艺术中，它常象征佛陀的教法与功德；火焰中的宝珠也代表三宝：佛、法、僧。
坛城的布局
- 宝珠：圆润的宝珠堆聚在中心，每颗都绘有弧线。在我们的一些画作中，宝珠为白色，从莲花中升起；在另一些画作中，宝珠为蓝色、黄色和绿色。
- 火焰：红色火焰环绕宝珠升腾，佛教艺术中的宝珠常是如此。
- 底色：黑色底上点缀着金色的小太阳。
- 宫殿：从正上方俯视的方形宫殿，每一面中央各有一座宫门，门顶各有一道装饰拱。
- 圆环：一道道彩色方格和精细的金色线描环绕宫殿，底色为橙色或玫瑰色。
藏族艺术中的宝珠
宝珠在唐卡中主要以三种方式出现：作为宝座上的装饰，作为本尊与上师手中所持之物，以及作为供品置于主尊之前。如意宝本身则有多重角色：
- 三宝。一颗火焰宝珠或三颗一组的宝珠，用来代表佛陀、他的教法以及追随教法的僧团。许多经幡中央的风马，背上就驮着三颗火焰宝珠。
- 转轮王的珍宝。宝珠是理想君主转轮王所拥有的七宝之一，即“轮王七宝”，常被绘作供品。
- 佛与菩萨手中所持。四臂观世音菩萨双手合于心间，捧持一颗如意宝；在中国和日本深受敬仰的地藏菩萨也常手持宝珠。宝珠还是五方佛中南方黄色宝生佛的标志。
是符号，而非仪轨
我们的如意宝坛城是加德满都画师的装饰性设计，并非某一特定修法的坛城，也没有与之相配的仪轨。它们把一个佛教符号置于传统坛城的宫殿与圆环之中，我们的坛城指南对此有所介绍。理解这类作品，最好依循宝珠在佛教艺术中通常的含义：佛陀的教法与功德。
画作中的如意宝坛城
先看宝珠：每颗都应饱满圆润，轮廓干净，弧线绘制均匀，整簇宝珠应平稳地落在中轴线上。火焰应生动而节奏均匀，黑底上的小太阳应清晰利落。再看宫殿：宫墙是否笔直，四座宫门是否一致，金色线描在局部特写中是否依然清晰。一眼看去，这就是在其他坛城绘本尊之处堆着一簇火焰宝珠的坛城。
