龙纹坛城是以龙为主题、形如坛城的圆形构图，这里的龙是藏族与不丹传统中的“雷龙”（druk）。有的描绘一条龙在云海之间探向一颗火焰宝珠；另一种称为龙纹咒轮坛城，以龙环绕一圈圈咒文。两者都是借鉴汉地与喜马拉雅艺术的装饰性设计，而不是某一特定本尊或修法的坛城。
坛城的布局
- 龙盘绕于圆中，身披鳞片，生有利爪，头上有角，鬃毛飘逸，长须飞扬。
- 火焰宝珠位于中心，龙正探身去够它。在中国艺术中，宝珠是龙所珍爱的宝物；它的确切含义有多种解读。
- 云、浪与山布满四周：龙是属于天空与水的神兽。
- 外框：一道圆形纹饰边框取代了传统坛城的宫殿与圆环。
- 咒轮版本：藏文咒语一圈圈从中央的白色嗡字向外展开，位于黑色圆盘上，龙在圆盘上方和下方的云中盘绕。
我们的一些画作描绘一条蓝色的龙，白角金鬃，翻腾于蓝色波浪之上，外围是金色回纹边框。在我们的一些龙纹咒轮坛城中，龙为金色，粉色面孔，白色长须，衬以黑底。
喜马拉雅艺术中的龙
藏语 druk 既指龙，也指雷，因此称为“雷龙”。竹巴噶举派即以此得名：据该传承的记载（细节各有不同），创始人藏巴嘉热（1161–1211）在一座新寺的选址处，把雷声、或腾空而起的龙视为吉兆，于是将寺院命名为“竹”（Druk）。这一宗派传入不丹，不丹因此被称为“竹域”（Druk Yul），意为“雷龙之地”，国旗上也有一条手持珍宝的白龙。
龙本身主要是从汉地传入藏族艺术的：印度的艺术与经典中没有这类龙，早期藏族绘画中也很少见。后来，龙出现在宝座的靠背上，尤其是18世纪以后；作为白财神等本尊的坐骑；出现在部分十六罗汉身旁；在经幡上与风马、虎、雪狮和大鹏金翅鸟一同出现；也出现在装饰边框中。在中国艺术中，龙是带来雨水的祥瑞神兽，通常绘于云间，常与宝珠相伴。
龙与那伽（藏语 lu，即“鲁”）不同；那伽是印度佛教故事中栖居湖泊与河流的蛇形精灵。汉译佛经把那伽也称为“龙”（long），但藏语将两者区分开来。
画作中的龙纹坛城
请留意龙的线条是否从头到尾一气呵成，鳞片是否均匀，爪子是否锐利，须发是否纤细；云纹的卷曲是否节奏均匀；整个圆形构图是否平衡。在龙纹咒轮坛城中，字迹应当清晰，整圈高度一致，与任何咒轮坛城一样。一眼看去，龙纹坛城就是在其他坛城画宫殿的位置上画着龙的那一种。
