莲花坛城是以一朵大莲花为中心构成的坛城，莲花在图案中央完全盛开。莲花是佛教艺术中最重要的象征之一：它从水中生长，在水面之上洁净地开放。在一部早期经典中，佛陀把自己比作一朵出离水面而不被水沾染的莲花，正如他生活在世间而不为世间所染。
坛城的布局
- 中央的莲花，从正上方俯视。花瓣常为八片，与坛城中人物通常排列的八个方位相对应。
- 花心可能是一个种子字、一个符号或一尊小像；在另一些设计中，花朵本身就是全部主题。
- 层层花瓣向外展开，其外是一道道纹饰带。
- 外框：有些设计保留了传统坛城的完整结构，有方形宫殿、四座宫门以及金刚杵环和火焰环（我们的坛城指南逐一介绍了各个部分）；另一些则只是方框中的几圈圆环。
坛城中的莲花
莲花在唐卡中随处可见。它是八吉祥之一，几乎每一尊佛和本尊都坐或立于莲花座上。在传统的本尊坛城中，整座宫殿安立于一朵巨大的莲花之上，画成金刚杵环内侧的一圈莲瓣，中央的本尊也坐在宫殿中心的莲花上。
这一构想也可以按字面实现。鲁宾艺术博物馆收藏的一件12世纪印度东北部铜合金造像，就是一座莲花形的坛城：带铰链的花瓣可以合拢成花苞，打开后中央显现喜金刚与明妃，花瓣上是八位起舞的女神。在印度教传统中，室利扬特拉也在三角形外围绕两圈莲瓣。
是符号，而非仪轨
这类莲花坛城并不是某一特定本尊或修法的坛城，也没有与之相应的灌顶或仪轨。它是围绕这一符号而作的设计，为静观与陈设而绘。它的含义就是莲花本身的含义：清净，以及从世间生起而不为世间所染的觉悟。
画作中的莲花坛城
请留意花瓣的大小与间距是否整圈均匀，每片花瓣从根部到尖端的晕染是否平滑，各圈是否真正同心。外圈纹饰精细均匀，可见画师的耐心。一眼看去，莲花坛城就是在其他坛城画宫殿或本尊的位置上，有一朵盛开大莲花的那一种。
