藏历星象图唐卡并不是用来查日期的日历，而是一幅星象图，藏语称为“斯巴霍”（sipaho）。它在一只巨大金龟的腹甲上，铺陈出藏族星象学的基本要素（十二生肖、八卦和九宫数），上方排列着一行佛教本尊。它既是一幅教学图，传统上也是家中的护身符。
金龟与文殊菩萨
文殊菩萨是智慧菩萨，被尊为星象学的守护者，这只金龟据说也是他的化身。在一则广为流传的故事中，他令一只金龟从宇宙之海中升起，又以金箭射中它，使它翻身仰卧；随后，他在龟腹上写下了未来时运的奥秘。
它的形象
- 金龟，从腹面看去：仰卧，四肢张开，头部朝上。在我们的部分画作中，龟头被画成一张忿怒的面孔。
- 九宫数（mewa）位于龟腹中央：一个三行三列的幻方，中央为 5，每一条三数连线相加都等于十五。每个数字各有其颜色。
- 八卦（parkha）环绕在九宫数周围：与中国《易经》中的三爻符号相同，用来推算方位。
- 十二生肖位于外圈：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸟、狗、猪。它们与五行（木、火、土、铁、水）相配，构成六十年一轮回的纪年。
- 上方的本尊，通常是文殊菩萨、观世音菩萨和金刚手菩萨，即代表智慧、慈悲与力量的三怙主；旁边还有时轮金刚十相自在，即“十个具力种子字”（Namchu Wangden），以及由护持种子字组成的方格。
- 较小的护轮位于下方，许多画作中还绘有日月。
藏族星象学的来源
藏族星象学融合了两套体系。印度天文历算随时轮金刚密续于十一世纪传入西藏，藏历的六十年周期即从 1027 年起算。汉地的五行星象学则带来了生肖纪年、八卦和幻方。星象师运用这些体系推算命盘，并为婚礼、迁居或丧葬等事选择吉日。传统上，这类星象图会挂在门楣上方或供在家中，人们相信它能抵御不祥的影响。
画作中的它
这是一幅细节微小而精确的画作。请留意数字与种子字是否工整清晰，八卦的线条是否笔直、间距是否均匀，每只生肖动物是否都能辨认，上方的本尊是否画得与单尊唐卡一样用心。我们有些画作还在两侧加上成列的八卦，并以明黄色为底。一只从腹面看去、腹甲上绘有生肖与八卦圆环的金龟，一眼便可认出这一题材。
