密勒日巴是西藏最著名的瑜伽士与诗人，也是噶举派的奠基上师之一。他的名字意为“身着棉布的密勒”，因为他在雪山中禅修时只披着一块棉布。他从恶咒师到圣者的一生，是西藏最受喜爱的故事之一：对藏传佛教徒而言，它说明即使是曾造下大恶的人，也能在一生之中证得觉悟。
他的形象
- 白色棉布，身披一件白布单衣，有时袒露一肩，有时胸前斜系一条红色禅修带。
- 右手举至耳边，手掌微拢：这是歌者的手势，因为他以即兴道歌传法。在有些画作中，这只手则放在膝上。
- 左手置于腿上，常持颅器或钵。
- 肤色带绿，见于一些画作，因为他在闭关期间多年以荨麻为食。
- 山洞或山野背景，密勒日巴常坐于兽皮之上，身旁有鹿或其他动物。
- 弟子与生平场景见于较完整的画作中，尤其是他的弟子冈波巴与惹琼巴。
他的故事
据15世纪藏宁·黑鲁嘎（Tsangnyön Heruka）所著的经典传记，密勒幼年丧父，伯父和姑母侵占了家中财产，使他和母亲、妹妹沦为他们的仆役。在母亲的催促下，他学习了黑巫术：他在一场婚宴上使房屋倒塌，致死三十五人，又降下冰雹毁坏了村民的庄稼。他满怀悔恨，前去拜见译师玛尔巴；玛尔巴多年不肯传法，让他建起一座座石塔又拆掉，最后一座高达九层。直到那时，玛尔巴才向他传授教法。此后，密勒日巴在西藏和尼泊尔的山间洞穴中度过余生，潜心禅修，并以道歌传法，这些道歌后来汇集为《十万道歌》。
画作中常见的一个故事是猎人贡布多杰。他带着猎狗追赶一头鹿时，遇到了密勒日巴；密勒日巴依次为鹿、猎狗和猎人唱歌，猎人从此放下猎弓，成为他的弟子。我们有些画作描绘了这个故事，鹿和猎狗安静地卧在密勒日巴脚边。
噶举传承的教法源自金刚持佛，经印度的帝洛巴与那洛巴，传至玛尔巴、密勒日巴与冈波巴。传统上把密勒日巴的生卒年定为1052–1135年；许多现代学者则倾向于1040–1123年。
他的咒语
一种常见的简短形式是 Om Ah Guru Hasa Vajra Hum。Hasa Vajra 意为“喜笑金刚”，是他的名号之一“协巴多杰”（Zhepa Dorje）的梵文形式。
画作中的他
先看白色的衣袍：要用柔和的晕染与自然的衣褶画出白布，让它看起来是一层薄薄的棉布，而不是一块平板的形状，这并不容易画好。他的面容应生动而专注，耳边微拢的手应放松而不僵硬。在叙事性的画作中，各个小场景应当清晰易读。要一眼认出他：一位身着白布、右手举至耳边的瑜伽士。
