龍紋壇城是以龍為主題、形如壇城的圓形構圖，這裡的龍是藏族與不丹傳統中的“雷龍”（druk）。有的描繪一條龍在雲海之間探向一顆火焰寶珠；另一種稱為龍紋咒輪壇城，以龍環繞一圈圈咒文。兩者都是借鑑漢地與喜馬拉雅藝術的裝飾性設計，而不是某一特定本尊或修法的壇城。
壇城的佈局
- 龍盤繞於圓中，身披鱗片，生有利爪，頭上有角，鬃毛飄逸，長鬚飛揚。
- 火焰寶珠位於中心，龍正探身去夠它。在中國藝術中，寶珠是龍所珍愛的寶物；它的確切含義有多種解讀。
- 雲、浪與山佈滿四周：龍是屬於天空與水的神獸。
- 外框：一道圓形紋飾邊框取代了傳統壇城的宮殿與圓環。
- 咒輪版本：藏文咒語一圈圈從中央的白色嗡字向外展開，位於黑色圓盤上，龍在圓盤上方和下方的雲中盤繞。
我們的一些畫作描繪一條藍色的龍，白角金鬃，翻騰於藍色波浪之上，外圍是金色回紋邊框。在我們的一些龍紋咒輪壇城中，龍為金色，粉色面孔，白色長鬚，襯以黑底。
喜馬拉雅藝術中的龍
藏語 druk 既指龍，也指雷，因此稱為“雷龍”。竹巴噶舉派即以此得名：據該傳承的記載（細節各有不同），創始人藏巴嘉熱（1161–1211）在一座新寺的選址處，把雷聲、或騰空而起的龍視為吉兆，於是將寺院命名為“竹”（Druk）。這一宗派傳入不丹，不丹因此被稱為“竹域”（Druk Yul），意為“雷龍之地”，國旗上也有一條手持珍寶的白龍。
龍本身主要是從漢地傳入藏族藝術的：印度的藝術與經典中沒有這類龍，早期藏族繪畫中也很少見。後來，龍出現在寶座的靠背上，尤其是18世紀以後；作為白財神等本尊的坐騎；出現在部分十六羅漢身旁；在經幡上與風馬、虎、雪獅和大鵬金翅鳥一同出現；也出現在裝飾邊框中。在中國藝術中，龍是帶來雨水的祥瑞神獸，通常繪於雲間，常與寶珠相伴。
龍與那伽（藏語 lu，即“魯”）不同；那伽是印度佛教故事中棲居湖泊與河流的蛇形精靈。漢譯佛經把那伽也稱為“龍”（long），但藏語將兩者區分開來。
畫作中的龍紋壇城
請留意龍的線條是否從頭到尾一氣呵成，鱗片是否均勻，爪子是否銳利，鬚髮是否纖細；雲紋的捲曲是否節奏均勻；整個圓形構圖是否平衡。在龍紋咒輪壇城中，字跡應當清晰，整圈高度一致，與任何咒輪壇城一樣。一眼看去，龍紋壇城就是在其他壇城畫宮殿的位置上畫著龍的那一種。
