如意寶壇城在壇城宮殿的中心繪一簇被火焰環繞的寶珠。如意寶（梵語 cintamani；藏語 norbu 或 yizhin norbu；漢語又稱如意寶珠）是傳說中的寶珠，據說能讓擁有者得到所希求的一切。在佛教藝術中，它常象徵佛陀的教法與功德；火焰中的寶珠也代表三寶：佛、法、僧。
壇城的佈局
- 寶珠：圓潤的寶珠堆聚在中心，每顆都繪有弧線。在我們的一些畫作中，寶珠為白色，從蓮花中升起；在另一些畫作中，寶珠為藍色、黃色和綠色。
- 火焰：紅色火焰環繞寶珠升騰，佛教藝術中的寶珠常是如此。
- 底色：黑色底上點綴著金色的小太陽。
- 宮殿：從正上方俯視的方形宮殿，每一面中央各有一座宮門，門頂各有一道裝飾拱。
- 圓環：一道道彩色方格和精細的金色線描環繞宮殿，底色為橙色或玫瑰色。
藏族藝術中的寶珠
寶珠在唐卡中主要以三種方式出現：作為寶座上的裝飾，作為本尊與上師手中所持之物，以及作為供品置於主尊之前。如意寶本身則有多重角色：
- 三寶。一顆火焰寶珠或三顆一組的寶珠，用來代表佛陀、他的教法以及追隨教法的僧團。許多經幡中央的風馬，背上就馱著三顆火焰寶珠。
- 轉輪王的珍寶。寶珠是理想君主轉輪王所擁有的七寶之一，即“輪王七寶”，常被繪作供品。
- 佛與菩薩手中所持。四臂觀世音菩薩雙手合於心間，捧持一顆如意寶；在中國和日本深受敬仰的地藏菩薩也常手持寶珠。寶珠還是五方佛中南方黃色寶生佛的標誌。
是符號，而非儀軌
我們的如意寶壇城是加德滿都畫師的裝飾性設計，並非某一特定修法的壇城，也沒有與之相配的儀軌。它們把一個佛教符號置於傳統壇城的宮殿與圓環之中，我們的壇城指南對此有所介紹。理解這類作品，最好依循寶珠在佛教藝術中通常的含義：佛陀的教法與功德。
畫作中的如意寶壇城
先看寶珠：每顆都應飽滿圓潤，輪廓乾淨，弧線繪製均勻，整簇寶珠應平穩地落在中軸線上。火焰應生動而節奏均勻，黑底上的小太陽應清晰利落。再看宮殿：宮牆是否筆直，四座宮門是否一致，金色線描在局部特寫中是否依然清晰。一眼看去，這就是在其他壇城繪本尊之處堆著一簇火焰寶珠的壇城。
