十字金剛杵壇城在壇城宮殿的中心、蓮花之上繪一個十字金剛杵。十字金剛杵（梵語 vishvavajra；藏語 dorje gyadram，意為“交叉的金剛杵”）由兩支金剛杵呈直角交叉而成，四個杵頭分別指向四方。在藏傳佛教中，它是不空成就佛的標誌，也是證悟事業的標誌；在許多壇城中，它還是宮殿所立的基座。
壇城的佈局
- 十字金剛杵佔據中心：四個杵頭從圓形的杵心向外伸展，彎曲的杵股收攏成尖。在我們的畫作中，它為金色，以細細的紅線勾勒。
- 蓮花：其下是一朵八角的紅色或深紅色蓮花，即本尊與聖物所安坐的蓮座。
- 宮殿：從正上方俯視的方形宮殿，每一面中央各有一座宮門，門頂各有一道裝飾拱。
- 圓環：一道道彩色方格和精細的金色線描環繞宮殿。
- 色彩：玫瑰色或橙色的底色，配以青綠色、藍色或藏青色的邊。
金剛杵與十字金剛杵
金剛杵（藏語 dorje）最初是吠陀神祇因陀羅的雷電武器。在佛教中，它兼具鑽石不可摧毀與雷電不可阻擋的特質，金剛乘也因它而得名。在儀軌中，金剛杵與金剛鈴同持，金剛杵代表方便（即慈悲），金剛鈴代表智慧。
十字金剛杵有其獨特的地位：
- 不空成就佛的標誌。不空成就佛（意為“成就不落空”）是五方佛中北方的綠色佛，統領羯磨部（即事業部）。十字金剛杵是此部的標誌，象徵諸佛的事業。
- 宮殿之下。在許多壇城畫中，一支巨大的十字金剛杵構成整座宮殿的基座，它的四個杵頭顯露在宮門周圍，常以四方的顏色繪成。
- 在本尊手中，例如長壽女尊尊勝佛母便在心間持有一支。
是符號，而非儀軌
我們的十字金剛杵壇城是加德滿都畫師的裝飾性設計，並非某一特定修法的壇城，也沒有與之相配的儀軌。實際上，它們把十字金剛杵從宮殿之下移到了宮殿中心，也就是本尊所坐的位置。我們的壇城指南介紹了傳統壇城的佈局。
畫作中的十字金剛杵壇城
十字金剛杵必須完全對稱。留意四個杵頭的長度與形狀是否一致、是否呈准確的直角；杵股是否彎曲均勻，並在每個尖端乾淨地合攏；杵心是否位於蓮花正中；蓮瓣是否整圈大小一致。筆直的宮牆、一致的宮門，以及在局部特寫中依然清晰的金色線描，都體現出畫師的用心。一眼看去，這就是中心有四個金剛杵頭交叉成十字的壇城。
