蓮花壇城是以一朵大蓮花為中心構成的壇城，蓮花在圖案中央完全盛開。蓮花是佛教藝術中最重要的象徵之一：它從水中生長，在水面之上潔淨地開放。在一部早期經典中，佛陀把自己比作一朵出離水面而不被水沾染的蓮花，正如他生活在世間而不為世間所染。
壇城的佈局
- 中央的蓮花，從正上方俯視。花瓣常為八片，與壇城中人物通常排列的八個方位相對應。
- 花心可能是一個種子字、一個符號或一尊小像；在另一些設計中，花朵本身就是全部主題。
- 層層花瓣向外展開，其外是一道道紋飾帶。
- 外框：有些設計保留了傳統壇城的完整結構，有方形宮殿、四座宮門以及金剛杵環和火焰環（我們的壇城指南逐一介紹了各個部分）；另一些則只是方框中的幾圈圓環。
壇城中的蓮花
蓮花在唐卡中隨處可見。它是八吉祥之一，幾乎每一尊佛和本尊都坐或立於蓮花座上。在傳統的本尊壇城中，整座宮殿安立於一朵巨大的蓮花之上，畫成金剛杵環內側的一圈蓮瓣，中央的本尊也坐在宮殿中心的蓮花上。
這一構想也可以按字面實現。魯賓藝術博物館收藏的一件12世紀印度東北部銅合金造像，就是一座蓮花形的壇城：帶鉸鏈的花瓣可以合攏成花苞，打開後中央顯現喜金剛與明妃，花瓣上是八位起舞的女神。在印度教傳統中，室利揚特拉也在三角形外圍繞兩圈蓮瓣。
是符號，而非儀軌
這類蓮花壇城並不是某一特定本尊或修法的壇城，也沒有與之相應的灌頂或儀軌。它是圍繞這一符號而作的設計，為靜觀與陳設而繪。它的含義就是蓮花本身的含義：清淨，以及從世間生起而不為世間所染的覺悟。
畫作中的蓮花壇城
請留意花瓣的大小與間距是否整圈均勻，每片花瓣從根部到尖端的暈染是否平滑，各圈是否真正同心。外圈紋飾精細均勻，可見畫師的耐心。一眼看去，蓮花壇城就是在其他壇城畫宮殿或本尊的位置上，有一朵盛開大蓮花的那一種。
