象頭神（Ganesh，又稱 Ganesha 或 Ganapati）是溼婆與帕爾瓦蒂的象頭之子，被視為“去除障礙者”。印度教徒在開始任何新事之前都會向他祈禱；在尼泊爾，印度教徒與佛教徒同樣禮敬他：加德滿都杜巴廣場旁的 Ashok Binayak 神龕是谷地四座古老的象頭神神龕之一，兩教信眾都會前往參拜。
他的形象
- 象頭人身，腹部圓潤。在最廣為人知的故事中，溼婆因這個男孩擋住去路而砍下了他的頭，隨後為他換上象頭，使他復活。
- 一根象牙折斷。他常手持斷下的那截象牙；有一則故事說，他曾用它作筆，寫下《摩訶婆羅多》。
- 四隻手，有時更多。通常持有以下幾樣中的某些：斧頭或象鉤、繩索、念珠、斷牙，以及一缽甜點（modaka，莫達克），據說那是他最愛的食物。
- 他的鼠（或小老鼠），即他的坐騎，伏在他腳邊。老鼠幾乎能穿過任何地方，正如象頭神能越過一切障礙。
- 一條蛇常系在腹部作腰帶，另有寶冠與珠寶。
- 坐姿或舞姿：他可能坐於寶座或蓮花之上，也可能單腿抬起而舞。
藏傳佛教中的象頭神
象頭神在藏傳佛教中也有一席之地，稱為 Ganapati，意為“諸眾之主”（藏文 Tsokdak）。在藏傳佛教中，他主要是一位財神，密續經典一般將他視為觀世音菩薩（Chenrezig）的化身。最著名的佛教形象是大紅象頭神（Maharakta Ganapati）：紅色身相，作舞姿，十二臂持各種兵器與顱器。在薩迦派中，他與咕嚕咕咧佛母（作明佛母）及 Takkiraja 並稱為三大紅尊。我們有些畫作描繪的就是這一十二臂紅色形象，在鼠背上起舞。
在六臂瑪哈嘎拉的畫作中，象頭神的角色截然不同：一位名為毗那夜迦（Vinayaka）的象頭人物通常被踩在護法的腳下。
咒語
一句廣為念誦的印度教咒語是 Om Gam Ganapataye Namah，意為“唵，禮敬象頭神”。
畫作中的他
象頭神很容易辨認：象頭、單根象牙、圓潤的腹部和老鼠。畫得好的象頭神身形柔和圓潤，象鼻彎曲自然，神情溫和而不滑稽。請留意他的雙手：每件持物都應清晰可辨，手指放鬆。若是舞姿的象頭神，儘管身軀豐滿，姿態也應顯得輕盈。我們有些畫作描繪白色的象頭神在蓮花上踏鼠而舞；另一些則描繪他端坐，鼠在身旁，手捧一缽甜點。象頭神是送給新家或新事業的熱門禮物，寓意良好的開端。
